Votre petit-fils a plus de chance d’être sexiste que votre grand-père

La Preuve est  un nouveau supplément de la newsletter Impact créée  par  Josephine Lethbridge, journaliste à Londres . Sa spécialité est d'expliquer les intersections des crises actuelles – des crises planétaires aux crises individuelles – et de donner aux gens le pouvoir d'action pour y faire face.

extrait :

« Un fossé idéologique est en train de se creuser entre les jeunes hommes et les jeunes femmes à travers le monde, d'après une série d'études et de sondages récents. Les titres ont été pour le moins alarmistes : “Les jeunes hommes tournent le dos au féminisme”. “La guerre au sein de la génération Z“. “Le fossé idéologique entre les jeunes hommes et les jeunes femmes est en train de devenir un gouffre”.

Pour cette première édition de La Preuve, nous avons souhaité nous pencher sur cette tendance. Que montrent vraiment les chiffres ? Doit-on s'inquiéter autant que ces gros titres le laissent entendre ? Quelles conséquences l'écart idéologique entre les genres  a-t-il sur la politique et que pouvons-nous, en tant qu'individus, faire pour y remédier ?

Cette histoire a commencé avec un article de Business Insider portant sur des données étatsuniennes, qui montraient que les femmes âgées de 18 à 30 ans sont plus progressistes que les hommes de leur âge – une différence énorme de 30 %. Le Financial Times a ensuite pris le relais, en analysant les données d'enquêtes sociales à travers le monde et en trouvant des divisions similaires au Royaume-Uni, en Allemagne, en Pologne, en Tunisie, en Chine et en Corée du Sud (où se trouvait la plus grande division idéologique). Dans un article pour The Conversation, Intifar Chowdhury constate une tendance similaire dans les statistiques australiennes.

Dans la plupart des pays, la fracture semble principalement due au fait que les jeunes femmes deviennent plus progressistes. Les jeunes hommes, dans l'ensemble, semblent ne pas bouger, ou devenir légèrement plus conservateurs (la Corée du Sud, où les hommes deviennent beaucoup plus conservateurs, est une exception).

Des études récentes au Royaume-Uni montrent également un fossé croissant dans les points de vue de la génération Z sur l'égalité des genres, les jeunes femmes et les hommes étant de moins en moins d'accord sur la question de savoir s'il est plus difficile d'être un homme ou une femme. Alors que les générations précédentes sont plus susceptibles de voir peu de différence entre les expériences des hommes et celles des femmes, 68 % des femmes âgées de 16 à 29 ans pensent qu’il est plus difficile d’être une femme, contre 35 % des jeunes hommes. Et si 1 jeune homme sur 4 pense que la vie est plus dure pour les hommes que pour les femmes, c'était le cas pour seulement 1 homme sur 6 de plus de 60 ans. En d'autres termes, les grands-pères sont plus susceptibles de comprendre les inégalités de genre que leurs petits-fils.

Des recherches antérieures ont révélé une tendance similaire à travers l’Europe, les jeunes hommes étant les plus susceptibles de voir les avancées des droits des femmes comme une menace pour les opportunités des hommes. Des tendances similaires ont été observées au Mexique, au Brésil, au Chili et en Espagne.

Une fracture culturelle
Même si, dans certains cas, il existe un lien direct entre le conservatisme croissant autour des questions de genre et le vote pour l'extrême droite, cela ne suffit pas à expliquer le fossé idéologique. Dans la plupart des pays, seule une minorité de jeunes hommes se déplace vers la droite. Se concentrer uniquement sur ce point peut donc être dangereux. Être moins libéraux que les femmes ne signifie pas nécessairement que les jeunes hommes sont contre l'égalité des genres, et plusieurs chercheur·euses ont mis en garde contre l'explication simpliste d'une réaction anti-féministe, comme le font de nombreux commentateurs.

En réalité, les chiffres montrent des niveaux records d'acceptation du besoin d'égalité des genres dans de nombreux pays. Par exemple, dans cette même étude britannique, si les jeunes hommes ont plus tendance que les plus âgés à penser que le féminisme a fait plus de mal que de bien, dans les deux cas ces opinions représentaient une minorité. La plupart des hommes interrogés pensaient que l'égalité des genres était bonne pour la société. Dans l'ensemble, le soutien à l'égalité des genres est en hausse, pas en baisse.

Alors, quelle est la cause de ce fossé idéologique, sinon un retour de bâton antiféministe ?

L'exploration la plus approfondie du sujet que j'ai vue vient du Alice Evans, chercheuse invitée à Stanford, qui écrit actuellement un livre sur la “grande divergence des genres”. Elle affirme que la polarisation idéologique des genres semble être nourrie par le ressentiment économique ainsi que par la différence des sphères culturelles dans lesquelles les jeunes hommes et femmes évoluent. Elle explique cette dernière tendance par l'étendue croissante de la production culturelle par des femmes, de Taylor Swift à Bernardine Evaristo, les bulles créées par les réseaux sociaux et le contenu extrémiste d'influenceurs misogynes tels qu'Andrew Tate. Elle cite également la tendance à la baisse du nombre de jeunes hommes et femmes qui passent du temps ensemble hors des réseaux sociaux – une tendance qui a été observée dans bon nombre des mêmes pays où l'on constate un fossé idéologique.

J’ai approfondi ce sujet lors d’une conversation avec Gefjon Off, chercheuse à l’Université de Göteborg en Suède, qui a publié l’un des premiers articles sur ce phénomène en 2022. Elle et ses collègues ont analysé des études portant sur 32 469 personnes dans les 27 pays de l’UE à la recherche de facteurs susceptibles d'expliquer les attitudes sexistes modernes. Leur conclusion selon laquelle les jeunes hommes étaient de loin le groupe le plus susceptible de percevoir les avancées en matière de droits des femmes comme une menace pour les opportunités des hommes était, à ce stade, une grande surprise (et ce n'était pas ce qu'ils recherchaient). Ce qui est encore plus surprenant est que cette tendance s’est confirmée dans l’ensemble des 27 pays.

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